Viajando por el sur de Francia es posible descubrir encantadores pueblos y paisajes que parecen sacados de una postal. Una escapada de cuatro días resulta ideal para explorar una parte de la región de Occitania. Nuestra base será Narbona y desde allí nos dirigiremos a los diferentes lugares.
Por un lado visitaremos la costa y disfrutaremos de los paisajes de tres pueblos: BAGES, PEYRIAC DE MER,GRUISSAN.
Si estamos en Narbona no podemos olvidar el Canal du Midi y visitaremos dos lugares directamente relacionados con el Canal, LE SOMAIL un pueblo que surgió como una escala estratégica en el recorrido del canal y BÉZIERS que además de ser una bonita ciudad a sus afueras hay unas esclusas donde podremos entender como los barcos sortean los diferentes escalones que se encuentran en su recorrido por el canal.
Hablar del sur de Francia, es hablar de los cátaros, los herejes que habitaron por estas tierras y fueron aniquilados, y nos dirigiremos a dos localidades a MINERVE, donde se desarrolló una incruenta guerra entre los cruzados y los habitantes de la ciudad donde muchos eran cátaros. Y por último al castillo donde murió el último cátaro en VILLEROUGE-TERMENES.
No se puede hablar de cátaros sin contar con todas las abadías que permanecieron fieles a sus creencias cristianas y lucharon contra las herejías de la época, visitaremos LAGRASSE, SAINT GUILHEM LE DESERT, CAUNES-MINERVOIS (visitaremos una mina de mármol rosa).
Y para acabar nuestro recorrido por esta zona, un monumento megalítico, el DOLMEN DE LAS HADAS
NARBONA
Narbona, una ciudad de unos 60.000 habitantes, fue nuestro punto de partida y centro de operaciones gracias a su variada oferta hotelera. Su coqueto casco histórico, que se recorre con facilidad, invita a perderse entre calles llenas de historia, basta una tarde para recorrer los lugares más emblemáticos.
Los orígenes de Narbona se remontan a la época romana, cuando fue fundada como Colonia Narbo Martius. Hoy en día, aún es posible encontrar vestigios de ese pasado en pleno centro, lo que convierte la visita en un viaje en el tiempo.
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| Restos romanos en el centro de la ciudad |
En pleno corazón de Narbona, frente al Palacio de los Arzobispos y el Ayuntamiento, se conserva un tramo visible de la Vía Domitia, la primera calzada romana construida en la Galia. Detenerse aquí es como abrir una ventana al pasado: bajo tus pies pasaron legionarios, comerciantes y viajeros que, hace más de dos mil años, recorrían esta vía que unía Roma con Hispania. La Vía Domitia conectaba con la Vía Aurelia en Italia y con la Vía Augusta en la península ibérica, convirtiendo a Narbona en un nudo estratégico del Imperio.
A pocos pasos de esta plaza animada y llena de vida, se alza la imponente catedral de San Justo y San Pastor. Su construcción comenzó en 1272, en pleno esplendor del estilo gótico, y aún hoy sorprende por sus dimensiones y su atmósfera monumental.
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| Catedral de Narbona |
La construcción de la catedral se interrumpió en 1355, cuando Narbona se vio amenazada por los ataques del Príncipe Negro durante la Guerra de los Cien Años. Para continuar con las obras era necesario derribar parte de la muralla que protegía a la ciudad, algo impensable en aquel momento de peligro. La solución fue detener los trabajos, dejando la catedral inacabada… tal como la vemos hoy.
Ese detalle, lejos de restarle encanto, le da un carácter único: una majestuosa obra gótica que, pese a no haberse completado, impresiona por su grandeza y por la historia que guarda entre sus muros.
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| La catedral inacabada |
Los habitantes de Narbona llaman a su templo
“la catedral mutilada”, pues lleva más de 600 años inacabada. En la Edad Media, la ciudad gozaba de gran prosperidad gracias a su puerto, pero a partir del siglo XIV todo cambió: el río
Aude modificó su curso y el puerto quedó colmado de sedimentos. Con ello, Narbona perdió importancia comercial, no podía acceder directamente al río y al mar. De este modo dejó de contar con los recursos necesarios para financiar la grandiosa obra de su catedral.
Durante la Edad Media y el Renacimiento hubo varios intentos de dragar el puerto, aunque las dificultades técnicas eran enormes. Finalmente, se optó por construir el Canal de la Robine, que conectaba el puerto con el río. Sin embargo, ahora ya no era un puerto natural abierto al mar, y este hecho hizo que Narbona nunca recuperara el esplendor marítimo que había disfrutado en siglos anteriores.
El canal es navegable para barcos de recreo y pequeños barcos,une la ciudad con el puerto y a su vez tiene conexión con el canal du Midi.
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Canal du Midi con el Canal de Robine, que es un ramal.
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Otro monumento que visitar es el
Palacio de los Arzobispos está al lado de la catedral, Es un complejo fortificado, con torres, murallas y patios.
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| Palacio de los Arzobispos |
Este palacio empezó a tomar forma en la Edad media, cuando los arzobispos eran líderes religiosos y políticos. Por eso este edificio parece más una fortaleza que una vivienda.
Las torres servían para vigilar la ciudad y al río Aude que era una fuente de prosperidad para la época, porque a través de él se realizaban comercio fluvial. Actualmente en su interior esta el Museo de los Arzobispos, con arte religioso.
A pocos pasos, en la Rue de l'Archidiaconé, se encuentra un gran arco medieval que servía como entrada a los patios de palacio, actualmente es una calle sin salida.
Después de recorrer una mañana el centro de Narbona, nos disponemos a conocer en entorno de los pueblos que la rodean.
PARQUE REGIONAL DE NARBONAISE
Es un parque natural protegido, que abarca 80.000 ha en el departamento de Aude, en la región de Occitania, fue creado en diciembre del 2002 para proteger la rica diversidad de esta zona.
Esta compuesto por más de 20 municipios, algunos de ellos son imprescindibles de visitar y realizar senderismo rodeados de lagunas, ofreciendo una gran biodiversidad.
BAGESSe encuentra a 10 km al sur de Narbona, es un pequeño pueblo con impresionantes vistas sobre el estanque de Bages-Sigean. Existe a la orilla de la laguna una zona de picnic para poder comer y una zona con pasarelas para poder pasear tranquilamente contemplando el paisaje.
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| Pasarelas de Bages |
El casco antiguo, es pequeño, pero conserva su carácter medieval, con calles empedradas y pequeñas plazas.
PASEAR POR LAS SALINAS DE PEYRIAC DE MER
Muy cerca de Bages, se encuentra este pueblo, su principal atractivo son las pasarelas de madera que cruzan las antiguas salinas sobre la laguna-Étang du Doul. Vale la pena detenerse para visitar las antiguas salinas y dar un paseo relajante por las pasarelas.
Al entrar al pueblo nos encontramos un parquin para dejar el coche y caminar hacia las pasarelas.
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| Saline de Peyriac-de-Mer |
Las pasarelas están sobre unas salinas que en sus orígenes eran romanas, desde entonces la extracción de sal ha sido un pilar para la región. Durante la edad media eran controladas por los monasterios y los señores locales que administraban la producción y el comercio de la sal.
La sal era un bien muy importante, se le conocía como "el oro blanco". Antes la sal era la principal forma de conservar la carne y el pescado, así se podía almacenar durante largos periodos o transportar de un lugar a otro sin miedo a que se pudriera.
Las salinas dejaron de funcionar en la década de los años 60-70. En estas salinas se dejaba entrar el agua marina en los estanques,que eran poco profundos y gracias al sol y el viento, el agua se iba evaporando poco a poco,dejando en el fondo la sal. Este sistema de obtener sal poco a poco dejaron de ser competitivas frente otras salinas mecanizadas.
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| Pasarelas de las salinas |
Este paseo es fácil, parece que caminas literalmente sobre el agua, el recorrido empieza cerca del aparcamiento es un paseo circular de unos 3 km.
Después del recorrido por las salinas se puede seguir alrededor de Étang du Doul.
GRUISSAN
Cerca de Bages nos encontramos con este curioso pueblo costero que si lo pudiéramos ver desde arriba veríamos que tiene una forma circular. Su territorio incluye un casco antiguo, unas salinas, unas bonitas playas y unos viñedos que lo rodean, vale la pena acercarse a su casco antiguo y pasear por sus calles.
En verano es un pueblo con mucho ambiente, hay mucho alojamiento y las calles se llenan de bares con terrazas y restaurantes.
Para visitarlo se debe aparcar en la parte exterior del pueblo donde hay parquin de pago.
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| Vista aérea de Gruissan |
Este pueblo también cuenta con una salinas que se usan desde la edad de los romanos, en la actualidad siguen funcionando.
Estas salinas cuentan a veces con un color rosado debido a una microalga (Dunaliella salina), esta alga produce betacarotenos para protegerse del sol intenso y de la alta salinidad, cuando la concentración de sal es elevada, proliferan y tiñen el agua de tonos rosados. Estas algas son el alimento de unos pequeños crustáceos y estos de los flamencos, por tanto si es la época del año adecuada, en estas salinas se pueden ver flamencos rosados. Generalmente llegan los flamencos por marzo y durante el verano muchas veces se les puede ver comiendo en las salinas.
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| Le Salin de l'ile Saint-Martin de Gruissan |
Existen
visitas guiadas.
En el centro del casco antiguo, se alzan las ruinas del antiguo castillo que protegía a la población, y desde sus calles se puede observar la torre de Barberousse.
El castillo fue construido en el siglo X para vigilar la costa y alertar de las posibles incursiones piratas. Desde el castillo las vista panorámicas son espectaculares.
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| Al fondo la torre de Barberousse |
Después de pasear por sus calles llenas de tiendas y restaurantes, nos podemos dirigir a la playa des Chalets ,son unas casitas de madera sobre pilotes, una imagen digna de ser vista.
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| Los chalets sobre pilotes |
Dejando la costa a tras nos adentramos en esta región de Occitania, y vamos a conocer un poco mas en Canal du Midi y algunos pueblos con encanto que están cerca de Narbona
CANAL DU MIDI
El Canal du Midi es una de las obras de ingeniería más impresionantes de Francia y un verdadero tesoro de la región de Occitania. Fue construido en el siglo XVII para conectar el río Garona, que desemboca en el Atlántico, con el mar Mediterráneo, evitando así la peligrosa ruta marítima que bordeaba España y Gibraltar. La idea era facilitar el comercio y el transporte de mercancías, como vino, grano y madera, de manera más segura y rápida.
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| Canal du Midi |
Comienza en Toulouse a orillas del río Garona y se conecta con el Canal de Garonne que lleva hasta Burdeos y al Atlántico. El punto más alto del canal es Naurouze, de aquí el agua se divide una parte hacia el Atlántico y otra al Mediterraneo.
La ingeniosa idea fue de Pierre Paul Riquet que ideó construir un canal de 240 km que uniera los dos mares, Atlántico y Mediterráneo. Ideo un sistemas de depósitos y canales secundarios para recoger el agua de la lluvia y de ríos de montaña, para alimentar de forma constante el canal. Se construyeron unas esclusas par salvar los desniveles y que los barcos pudieran navegar sin problemas.
La construcción comenzó en 1666 y se completo después de 15 años. Donde más de 12.000 hombres participaron en la obra.
Vamos a descubrir algunos tramos de esta joya de ingeniería, empezaremos por Le Somail
LE SOMAIL Y EL CANAL DU MIDI
Le Somail es un pequeño pueblo fluvial, esta a 35 km de Narbona. Se desarrolló en el siglo XVII como un puerto de escala para el trasporte de mercancías, especialmente trigo, vino y madera. Donde los comerciantes se detenían y descansaban. En esa época era un pueblo próspero, ahora es un pueblo turístico donde se puede pasear y si se desea recorrer con un barco el canal du Midi.
Es uno de los lugares más emblemáticos del Canal. Se puede ser testigo de la vida hace 300 años, paseando por su puente, su capilla, el albergue y sus antiguos edificios.
En la oficina de turismo podemos ver un vídeo que nos relata como era este pueblo en la época que era un importante puerto fluvial y si deseas te informaran de otros pueblos de alrededor que están relacionados con el Canal.
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| Puente de Le Somail |
Vale la pena acercarse al pueblo y darse un paseo por sus calles, asomarse al puente y observar las embarcaciones que se pueden alquilar para dar un paseo, y los bares y restaurantes donde tomar un refresco o comer.
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| Puerto y bares al lado del puente |
También me gustaría destacar la tienda de helados (Le Glacier du Somail), un lugar imprescindible para hacer un alto en el camino y saborear sus maravillas.
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| Los mejores helados sin duda que vas a probar |
Después de un descanso, hay que entrar en la librería Ancienne, aun que no hables francés hay recorrer sus pasillos con más 50.000 libros antiguos produce una sensación indescifrable.
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| Libreria de Le Somail |
Fue fundada en 1980 por la familia Gourges, libreros parisinos decidieron buscar un entorno más tranquilo e instalaron su librería en una antigua bodega del siglo XVII. Pasear por sus pasillos es volver al pasado, si te acercas a las vitrinas te encontraras con verdadera obras de arte. Si te gustan los libros este es tu lugar y sino, observar lo que ofrece esta librería siempre es grato.
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| Cuenta con más de 50.000 libros |
Después de pasear e imaginarnos como sería esta aldea cuando los barcos de mercancías amarraban aquí sus barcos para descansar y dejar pasajeros, nos dirigimos al coche que hemos dejado a la entrada del pueblo en un parquin gratuito.
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| Canal du Midi al paso de Le Somail |
LAS ESCLUSAS DEL CANAL DU MIDIDespués de ver este pueblo donde el Canal le dio vida, no podemos pasar por alto como los barcos iban sorteando los diferentes niveles del terreno que se encontraban en su camino, así se construyeron las esclusas.
Si alguna vez has navegado por un canal y de repente el barco empieza a “subir” o “bajar” sin salir del agua, habrás vivido la magia de una esclusa. Se trata de un ingenioso mecanismo que permite a las embarcaciones salvar desniveles en un cauce artificial, como si fueran ascensores de agua.
El Canal du Midi, en el sur de Francia, es uno de los mejores lugares para comprender su funcionamiento. Este canal, inaugurado en 1681 y declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO, une el Mediterráneo con el Atlántico y tuvo que resolver un problema monumental: el terreno no es llano. Entre Toulouse y Sète, a lo largo de 240 kilómetros, había que superar casi 200 metros de diferencia de altura.
Ahí entran en juego las esclusas. En total, el canal cuenta con 63 esclusas repartidas a lo largo de su recorrido. Cada una es como una pequeña cámara cerrada por dos puertas. Cuando un barco entra, la compuerta trasera se cierra y el agua de la cámara se hace subir o bajar hasta igualar el nivel del siguiente tramo. Solo entonces se abre la compuerta delantera y el barco continúa su viaje.
Así funcionan:
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El barco entra desde el lado más bajo.
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La cámara se llena de agua poco a poco.
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El barco sale al nivel más alto.
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| Funcionamiento de una esclusa |
Después de saber la teoría nos acercamos a una de las esclusas más famosas del Canal se encuentra a las afueras de Béziers,la ESCLUSA DE FONSERANES.
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| Visita área donde se ven todas las cámaras |
En Fonserances, el canal tiene que bajar un desnivel de 25 m para llegar al río Orb, para conseguir conectar el canal con el río se construyó esta esclusa con múltiples cámaras.
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| Diferentes escalones para salvar las diferentes alturas del Canal |
Es un lugar curioso de ver y bonito de pasear, existe un parquin de pago para dejar el coche y descubrir este enclave.Si coges el coche te puedes dirigir a la ciudad de Béziers, desde fuera se ve espectacular, tiene un casco antiguo pequeño pero vale la pena dedicarle unas horas.
BÉZIERS
Es una ciudad extensa con bonitas casas aisladas y cuenta con un pequeño casco antiguo llenos de tiendas y bares donde descansar y tomarte un refresco.
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| Beziers |
Dando un paseo por el centro nos podemos acercar a la oficina de turismo que nos informaran de los lugares más bonitos de la ciudad. En el centro de la ciudad nos encontraremos con el Ayuntamiento. |
| Ayuntamiento |
Una visita imprescindible es la catedral de San Nazario , su estilo es gótico, se encuentra en la cima de la colina y en la plaza hay un balcón desde donde se divisa gran parte de la ciudad. |
| Catedral |
Se construyó la primitiva catedral, en el emplazamiento de un antiguo templo romano, era de estilo románico pero fue destruida durante la Cruzada contra los cátaros en 1209. Se inició la construcción de la nueva catedral pero por falta de fondos nunca se acabó como se puede ver en el claustro. |
| Claustro inacabado de la catedral |
Exteriormente la catedral tiene el aspecto de una fortaleza, con elementos arquitectónicos que nos recuerdan más a un baluarte que a un templo. Nos encontramos con una torre de casi 50m coronada por un campanario del siglo XV . En la fachada principal está flanqueada por dos grandes torres con almenas y falsos matacanes.
En el centro de esta fachada hay un imponente rosetón de 10 m de diámetro. Debajo nos encontramos con dos figuras, una la de una mujer con los abrazos abiertos que significa la Iglesia, la de la izquierda es un figura con los ojos vendados que representa la ceguera espiritual del pueblo judío por no reconocer a Cristo como el Mesías.Su interior vemos que la planta tiene forma de cruz griega. El altar mayor es una alegoría de la ascensión de las almas de Nazario y Celso al Paraiso. Es un hermoso trabajo realizado en piedra y rodeado de los cuatro evangelistas.
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| Altar mayor de la Catedral |
Hay que destacar las altas vidrieras del altar mayor.
Después de recorrer las diferentes estancias y el claustro, podemos salir al exterior y ver la plaza de la Revolución donde la fuente perteneció al claustro de la catedral.
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| Plaza cerca de la catedral |
Desde el mirador de la catedral se puede ver el puente viejo, que se construyó en el siglo XLL y fue el único acceso a la ciudad hasta 1858. Tiene 19 arcos y una longitud de 260 m.
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| Vista panorámica |
Dejamos atrás en Canal Du Midi y nos dirigimos a conocer la historia de los cátaros a través de algunas ciudades donde vivieron y dejaron huella, como Minerve.
LOS CATAROS AL SUR DE FRANCIA
¿Quién eran los cátaros o albigenses? eran una secta religiosa medieval que surgió en el sur de Francia durante el siglo XII. Su nombre cátaros procede del griego que significa los puros, y también se les llama albigenses porque la ciudad de Albi fue el centro de esta secta.
Los cátaros creían que el mundo estaba dividido en dos fuerzas opuestas: el bien y el mal. Pensaban que el bien pertenecía al mundo espiritual, creado por Dios, mientras que el mundo material —la tierra, el cuerpo y las riquezas— era obra de una fuerza oscura. Por eso llevaban una vida austera, sencilla y sin lujos. Se oponían a los dogmas de la Iglesia, no aceptaban los sacramentos, ni la autoridad del Papa, ellos tenían sus propios líderes religiosos y sus rituales.
Al principio la Iglesia intentó convencerlos de sus errores con debates público, pero al no tener éxito se tomaron medidas violentas, y se organizó la Cruzada Albigense contra los cátaros del sur de Francia.
El último reducto cátaro fue el castillo de Montségur, que fueron reducidos en 1244, aunque se considera el último cátaro Guillaume de Bélibaste que vivió entre Francia y España. Fue quemado en Villerouge-Termenès(que está a 57km de Narbona).
MINERVE
Es considerado uno de los pueblos más bellos de Francia, y sin duda lo es. Se encuentra en el departamento de Herault en la región de Languedoc, a unos 32 km de Narbona. En el siglo XIII, durante la Cruzada albigense, después del saqueo de Béziers, fue Minerve uno de los refugios de los cátaros.
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| Minerve |
En la primavera del año 1210 Simón de Montfort, decidió atacar la ciudad para acabar con los herejes que allí vivían. La ciudad fue asediada, debido a su situación geográfica estaba muy bien protegida,está en un espigón rodeada por profundos cañones excavados por el río Cesse y Brian , y no conseguían destruirla, por eso colocaran catapultas para poder derribar las murralla, recreaciones de ellas podremos ver en nuestra visita, después de mes y medio de asedio el vizconde de Minerve se rindió.Las tropas de las cruzadas entraron en la ciudad y los cataros que estaban refugiados en la ciudad fueron quemados en la hoguera.
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| La paloma es el símbolo que representa a los mártires |
A partir de este momento la ciudad fue decayendo. Y siglos más tarde en la Guerra de las religiones, el rey mandó destruir los castillos estratégicos para evitar que se levantaran contra él, así que se destruyó el castillo de Minerve. Poco a poco la ciudad dejó de tener un papel relevante.
Visitar Minerve es como caminar por un libro abierto.
Dejaremos el coche en un parquin de pago y nos dirigiremos por un camino asfaltado hasta la puerta de entrada a la fortaleza.
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| Camino desde el parquin a Minerve |
Desde el parquin se puede observar el bonito pueblo que nos vamos a encontrar
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| Vista de Minerve |
Desde el parquin hay una carretera para acceder a Minerve, el paisaje que se ve por el camino es espectacular, al acercarse se observa los restos de una torre defensiva que perteneció al castillo. Desde allí, los centinelas podían controlar el paso por los estrechos caminos que rodean Minerve y avisar ante cualquier amenaza, aprovechando la altura de los cañones naturales del río Cesse.
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| La Candela, vestigio del castillo |
Al entrar en el pueblo nos encontramos con sus estrechas calles empedradas y sus casas de piedra, las calles suelen estar animadas por las tiendas y los bares que la ocupan. Desde la torre de la entrada podemos ver el viaducto de tres arcos y de unos 100m de largo, después podremos descender hasta su base y contemplar en vivo y en directo sus 40 m de altura.
Minerve está rodeada por unas murallas por las que en algunos tramos podemos pasear, al final del pueblo podemos descender por una escalera para observar Minerve desde abajo.
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| Murallas que rodean la ciudad |
Bajando al desfiladero en la pared de enfrente podemos ver una replica de la catapulta medieval que asediaron las murallas de la ciudad hasta que consiguieron derribar parte de esta.
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| Reproducción de la catapulta utilizada en el asedio de 1210 |
Cuando llegamos a la parte inferior de la escalera, nos dirigiremos a la derecha por la orilla del río. hasta descubrir un puente natural.
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| Entrada al arco natural |
Se trata de un arco natural de piedra caliza creado por el paso del río Cesse. Se puede acceder a él. Antes podemos mirar hacia arriba y descubrir el gran puente de 40m de alto.
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| Puente de Minerve |
Se puede acceder a él sin ninguna dificultad, sin necesidad de linterna, pronto el ojo se acostumbra a la oscuridad, a los pocos metros nos encontramos que con los cantos rodados del lecho del río los turistas han levantado pequeñas colmunas de piedra.
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| Interior del arco natural |
Después de ver el arco natural podemos volver por donde hemos venido o subir por el lateral del puente.
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| Calle cerca del puente |
Podemos llegar a la Iglesia de Saint Etienne, es del siglo XIII, construida después del asedio a la ciudad.Es una iglesia sencilla y austera, reflejanfo la necesidad de reconstruir la vida espiritual del pueblo tras la tragedia de la persecución cátara.
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| Iglesia de Saint Etienene |
Cerca de la iglesia hay un monumento en forma de paloma, que simboliza la paz y la memoria de los cátaros que murieron en la hoguera tras el asedio de 1210.
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| Monumento de la paloma |
Podemos seguir paseando por sus calles empedradas que no nos defraudara este hermoso lugar .
¿Dónde murió el último cátaro?
VILLEROUGE-TERMENÉS
En este pueblo al sur de Francia en 1321, fue capturado por la Inquisición tras años de vivir escondido entre España y Francia, Guillaume Bélibaste se negó a renunciar a su fe y fue ejecutado en la hoguera, marcando simbólicamente el fin del catarismo.
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| Vista del castillo de Villerouge-Termenes |
Villerouge es una pequeña población de la región de Languedoc que cuenta con castillo donde fue encarcelado Guillaume Bélibaste, el último cátaro.
Se deja el coche en un parquin a las afueras del pueblo y tras cruzar un puentecito nos adentramos en el pueblo de casas de piedra.
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| Calles del pueblo |
Después de pasear por el pueblo hay que dirigirse al castillo que está muy reformado pero vale la pena.
En la visita se ve un audiovisual titulado El mundo de Guilhem Bélibaste, el último perfecto donde se explica el catarismo y el poder de la archidiócesis de Narbona.
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| Dentro del castillo |
La visita se realiza con audioguías incluidas en el precio de la entrada, mientras vas recorriendo las diferentes estancias.
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| Desde la ventana del castillo |
Antes de salir del castillo, te contaré, resumiendo mucho, quien fue Guillaume de Bélibaste el último cátaro, nació en la villa de Cubières-sur-Cinoble, en el seno de una familia cátara. Se peleó con un pastor católico y para no ser detenido huyó a Cataluña. Después se estableció en San Mateo de la provincia de Castellçon, y luego en Tirvia donde dirigió comunidades cátaras secretas. En 1321 fue traicionado y entregado a la Inquisición. Fue juzgado en Carcasona y fue quemado en Villerouge-Termenès.
Después de visitar en castillo y dar un paseo por el pueblo medieval, seguimos nuestro recorrido.
A pocos quilómetros del castillo a unos 20 km, en el mismo departamento de Aude, nos encontramos con la abadía benedictina de Lagrasse, un bastión católico que tuvo un gran papel durante la cruzada contra los cátaros. Fue un centro de poder e influencia religiosa en una zona conflictiva.
LAGRASSE
Es un pueblo famoso por su abadía pero tiene un encanto especial y aunque vayamos por visitar su abadía debemos dejar un tiempo para pasear por sus calles.
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| Vista panorámica de Lagrasse |
Dejaremos el coche en un parquin a la entrada del pueblo y pasearemos por las calles del pueblo hasta la Abadía. Especial atención debemos prestar al puente viejo sobre el río Orbieu.
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| Puente viejo |
Nos dirigimos primero a la abadía paseando por las calles del pueblo, sin apenas detenernos para presentarnos delante de la abadía, fue fundada en el año 779, en época carolingia, bajo el reinado de Carlomagno.
Desde sus orígenes tuvo una doble función por un lado religiosa ya que era un monasterio benedictino, que seguía la regla de San Benito, ora i labora era su lema. Eran monjes de dicados a la oración y a la copia de manuscritos.
Pero también tenían una función política y económica. controlaban tierras, aldeas y viñedos. En la Edad Media fue un gran centro de poder feudal.
Durante los siglos XII y XIII, la Occitania fue uno de principales territorios de los cátaros, siendo la abadía un bastión firme del catolicismo. durante la cruzada albigense, la abadía apoyó añ bando católico.
El poder de la abadía comenzó a debilitarse a partir del siglo IVX , debido a las crisis económicas y al ir perdiendo influencia sobre los reyes. El golpe definitivo llegó con la Revolución francesa, cuando en 1792 los bienes eclesiásticos fueron nacionalizados.
Los monjes fueron expulsados y la abadía fue dividida, una parte pasó a manos privadas y la otra quedó bajo el control público.
Actualmente parte del conjunto de la abadía es visitable.
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| Abadía de Lagrasse |
Entramos a un patio donde se encuentra el bar y la recepción para la compra de entradas.En la actualidad consta de dos partes diferenciada una pública y una privada ocupada por religiosos.
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Plano de la abadia, la parte en negro es la pública, la gris la privada
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En nuestro recorrido nos encontramos con un inmenso dormitorio donde dormían los monjes siguiendo la regal de San Benito.
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| Dormitorio |
La capilla superior reservada para el abad, está dedicada a Bartolomé y conserva elementos románicos y góticos. Es un lugar sobrio acorde con la regla benedictina
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| Capilla del Abad |
Otra sala que merece mención es la bodega que data del siglo XIII, servía también como despensa de la abadía. Se trata de una sala muy grande con techo abovedado.
Entrar en la abadía es cruzar la puerta de un mundo regido durante siglos por el silencio, la oración y el trabajo.
Después de ver la abadia nos damos una vuelta por el pueblo, es pequeño pero tiene unos rincones muy bonitos donde parar y hacer un buena foto.
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| Plano del pueblo |
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| Rincones del pueblo medieval |
Iglesia de Saint Michel, se construyó entre 1274 y 1309 sobre un edificio anterior de la época carolingia.
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| Iglesia |
La plaza del mercado es el corazón civil del pueblo medieval, mientras la abadía representaba el poder espiritual, esta plaza concentraba el pulso económico y social del pueblo. Desde el siglo XIII era un espacio de mercado semanal. En el centro nos encontramos un espacio donde se protegían los comerciantes y los compradores del sol y la lluvia.
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| Place de la Halle |
Después de pasear por el pueblo nos dirigimos de nuevo a Narbona para recorrer un nuevo pueblo.
SAINT GUILHEM LE DESERT
Es un pueblo medieval, a 1h 15 min de Narbona, en el departamento de Hérault, en la región de Occitania. Es considerado uno de los pueblos más bonito de Francia.
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| Tunel tallado en la roca |
Encontramos un arco medieval, que formaba parte del sistema defensico del pueblo, así controlaban el paso de personas y mercancias.
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| Arco medieval |
Si tienes tiempo te puedes acercar al Puente del diablo que está a 3 km del pueblo.Es de estilo lombardo, introducción al románico,se construyo entre 1028 y 1031 para facilitar el camino de los peregrinos
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| puente del diablo |
Nos despedimos de este hermoso pueblo y nos vamos a otro lugar con encanto.
CAUNES MINERVOIS
Esta a 50 Km de Narbona, en el departamento de Aude, en la región de Languedoc. Es conocida por su marmol rojo utilizado en el castillo de Versalles, en el Louvre y en la ópera de Paris entre otros lugares destacables.
Tiene una abadía románica fundada en el año 780 por los monjes benedictinos . La iglesia es de estilo románico con añadidos posteriores. Destacada la portada donde se encuentra un gran roseton añadido en la época gótica y un gran campanario.
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| Abadía |
Cerca del pueblo hay una cantera, se llega por un camino de tierra que no es difícil de transitar. La cantera es famosa por su mármol rosa, fue explotada por los romanos , estuvo abierta durante siglos, pero alcanzó su apogeo entre los siglos XVII y XVIII, cuando se convirtió en un material codiciado por la monarquía francesa.
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| Figura de mármol de un león |
Se trata de una cantera al aire libre, donde nos encontramos diferentes esculturas. Dejamos el coche cerca de una senda y empezamos a caminar
Los romanos comenzaron a explotar estas canteras entre los siglos I y II d.C., cuando la región formaba parte de la Galia Narbonense. Para ellos, el mármol no era solo un material decorativo, sino un símbolo de poder y civilización.
Primero, los canteros buscaban la veta perfecta de mármol, esa línea natural que garantizaba un bloque sólido y uniforme. Con cinceles y picos de hierro, marcaban ranuras profundas a lo largo de la veta. Después, en esas ranuras, introducían cuñas de madera que parecían simples palitos, pero que escondían un secreto ingenioso: al mojarse, la madera se expandía lentamente, ejerciendo una presión que fracturaba el bloque de manera controlada. Así, podían separar enormes bloques de piedra sin romperlos ni desperdiciar material.
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| Minas de mármol al aire libre |
El bloque, una vez liberado, se trasladaba con rodillos de madera y trineos tirados por animales hasta los caminos que llevaban a villas, ciudades o ríos, desde donde continuaba su viaje hacia su destino. Cada marca en la roca, cada surco o hendidura, es hoy un testimonio silencioso de la habilidad y paciencia de esos artesanos romanos. Caminar por estas canteras es, en cierto modo,
tocar la historia y sentir cómo los hombres del pasado moldeaban la piedra como si fuera una extensión de su propia fuerza y ingenio
Escultura del paseo a la cantera
En el siglo XVII se necesita mármol en los palacios de Paris y Versalles,los venían a buscar hasta la cantera de Caunes. Los bloques de mármol se trasladaban hasta los grandes palacios, primero se movían sobre rodillos de madera y trineos tirados por caballos o bueyes, hasta un puerto cercano del río que fuera navegables. La existencia del canal du Midi, construido en el siglo XVII ayudó mucho al traslado del mármol hasta cerca de Paris.
Ejemplos de palacios construidos con este mármol
Alrededor del paseo nos encontramos con paneles informativos y con una senda que se introduce en el valle por si quieres hacer senderismo.
Vale la pena acercarse a la cantera si quieres imaginarte como se extraía el mármol para los suntuosos palacios.
No podíamos acabar nuestro viaje sin visitar algún testimonio megalítico y cerca deCaunes-Minervois nos encontramos con el dolmen des Fades.
DOLMEN DES FADESCerca de Narbona a unos 35 km se encuentra este monumento megalítico en el pueblo de Pépieux. Se puede aparcar delante del monumento sin dificultad.
Fue construido alrededor del 3500 a.C. durante el Neolítico, por los pueblos asociados a la cultura de Véreza.
El dolmen tiene una galería de unos 24m con una antecámara y una cama funeraria.
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| Dolmen de las hadas |
Hay evidencias de que se siguió utilizado durante la Edad de Cobre y de Bronce porque se han encontrados fragmentos de cerámica y otros objetos de estas épocas.
Han permanecido durante mucho tiempo enterrados bajo la tierra del pinar que les rodea, hasta que en 1903 al realizar labores agrícolas salieron a la luz estos restos.
En su estado original, el dolmen no era visible desde el exterior, estaba cubierto por tierra y piedras alargadas. Se dividía en tres secciones, el corredor de entrada de unos 12m, la ante cámara y la cámara funeraria donde se ponía al difunto.
Estas salas estaban cubiertas por enormes losas horizontales.
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| Proceso para colocar las grandes losas |
El hombre del Neolítico se ingeniaba para hacer sus monumentos funerarios
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| Construcción del dolmen |
Aquí finaliza un viaje alrededor de Narbona donde hemos descubierto un poco más la esencia de Francia.
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